Los gorriones urbanos desarrollan mayores defensas frente a parásitos transmisores de Malaria aviar que los rurales, según una investigación publicada en el último número de la revista científica 'Ecosistemas' de la Asociación Española de Ecología Terrestre (AEET), realizada por un equipo de investigación del departamento de Anatomía, Biología Celular y Zoología de la Universidad de Extremadura junto a especialistas del departamento de Biología de la Lund University (Suecia) y del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC). Los resultados de la investigación concluyen que esta evolución en los gorriones urbanos se debe a que están más expuestos a infecciones que sus congéneres. El estudio resalta que la frecuencia de infección por haemosporidios en gorriones urbanos es mayor de un 38 por ciento mientras que los gorriones rurales no llegan al 18 por ciento.
Extremadura cuenta con bastantes zonas que pueden considerarse «idóneas» para que se desarrolle el mosquito del género 'Culex', principal causante de la transmisión del 'virus del Nilo'.
Así lo asegura a Efe Florentino de Lope Rebollo, catedrático de Zoología, Departamento de Anatomía, Biología Celular y Zoología de la Universidad de Extremadura, que dirige el proyecto 'Aves y enfermedades infecciosas emergentes: Impacto de las Especies Exóticas y Migratorias en la transmisión de Malaria aviar y el virus del Nilo Occidental (AvEIEs)'.
Este proyecto, financiado por la Fundación BBVA y del que forman parte departamentos de otras universidades, trata de analizar los factores que determinan el éxito de los patógenos invasores transportados por aves exóticas y migratorias, para examinar el papel de estos en la propagación de las Enfermedades Infecciosas Emergentes (EIE) el suroeste de España.
Vivimos en un mundo urbanizado. Cada vez somos más y estamos más juntos. Y eso es un peligro: según Naciones Unidas, hace 50 años solo mil millones de personas (el 30 % de la población mundial) residía en ciudades, frente a los casi 4 000 millones (el 60 % de la población mundial) que actualmente habitamos en ellas.
Vivir en una gran urbe puede tener ciertas ventajas, como el acceso a una educación superior, trabajos con salarios más altos o mejores prestaciones sociales. Pero la urbanización también conlleva unos retos desde el punto de vista de las enfermedades infecciosas. Estas megaciudades pueden ser el germen de nuevas epidemias, ayudar a que las enfermedades se propaguen más rápidamente y convertirse en amenazas mundiales.
Los investigadores Alfonso Marzal y Sergio Magallanes estudian la importancia de la glándula uropigial presente en las aves. Esta glándula las protege de parásitos y bacterias y, además, influye en su reproducción según en el hábitat en el que se encuentren.
Los biólogos de la Universidad de Extremadura han llevado a cabo un estudio, junto a la Universidad de Sevilla y la Universidad París Orsay en Francia, sobre la glándula uropigial y su doble función. La glándula uropigial es una glándula exocrina que produce secreciones con propiedades utilizadas como barrera defensiva en la piel y el plumaje. Dicho de otra manera, protege al ave ante la posible transmisión de enfermedades, y además de ello, también influye en su reproducción.
Con motivo de la celebración del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, este año se han organizado variadas e interesantes actividades centradas en mujeres científicas. Una de ellas, la doctora Luz García-Longoria, se desplazó a dos institutos con el objetivo de acercar la ciencia a las aulas y mostrar el papel esencial que las mujeres han desarrollado en la historia.
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Este proyecto está financiado por la Comisión Europea en el marco del programa ERASMUS+KA2 “Cooperation for innovation and the Exchange of good practices –Capacity Building in the field of Higher Education”. En la Universidad de Extremadura participan los profesores Alfonso Marzal, responsable del proyecto en la UEx, José Antonio Masero y el personal del Servicio de Difusión de la Cultura Científica. Junto a la institución docente extremeña forman parte de este consorcio los investigadores Swen Renner de la University of Natural Resources and Life Sciences (BOKU) en Austria, que es además coordinador del proyecto, Christoph Kleinn de la Universidad de Göttingen en Alemania, y Paul Bates del Harrison Institute Centre for Biodiversity Research en el Reino Unido, así como Myanmar Bird and Nature Society.
La Universidad de Extremadura ha desarrollado un papel importante en la celebración de este congreso en Badajoz. El profesor de la UEx, Florentino de Lope Rebollo, es el presidente de la SEO/BirdLife y el comité organizador del congreso ha estado coordinado por el profesor de la UEx del área de Zoología, Alfonso Marzal Reynolds, que es además presidente electo de la Asociación Europea de Ornitólogos.
La labor realizada por el investigador Alfonso Marzal en la protección del bosque amazónico y los recursos naturales en Perú ha sido premiada por la Asociación Peruana de Helmintología e Invertebrados Afines y el Wabash College de Indiana en Estados Unidos
El investigador de la Universidad de Extremadura Alfonso Marzal ha recibido el premio a la Trayectoria Científica, con ocasión del IV Congreso Internacional de Parasitología Neotropical (COPANEO) celebrado en Lima este mes de mayo. Este premio es un reconocimiento a la “dedicación desinteresada en la formación de profesores, alumnos en investigadores de Perú en el campo de la malaria, y la labor investigadora y divulgadora por la preservación del bosque amazónico”, que Alfonso Marzal ha desarrollado en los últimos cuatro años en Perú. Así lo han valorado la Asociación Peruana de Helmintología e Invertebrados Afines (APHIA) y el Wabash College de Indiana en Estados Unidos que han otorgado este galardón de manera conjunta.
Entrevista a Alfonso Marzal en el programa de radio Espacio Protegido por Jesus Teniente.
¿Porqué es importante el estudio de las aves en nuestras ciudades? ¿Qué impacto tiene la deforestación en enfermedades transmitidas por mosquitos?
El mosquito es el animal más peligroso del mundo siendo capaz de matar más de un millón de personas al año por enfermedades transmitidas como la malaria o el dengue. Nosotros nos centramos en el estudio de enfermedades transmitidas por vectores en poblaciones naturales de aves.